Sosyal hayatla yakından ilgili olan ambalaj, farklı kullanım ve ihtiyaçlardan dolayı birçok türe ayrılmaktadır. Genellikle insanlar bunu dolaşım moduna göre iki türe ayırır: Biri satış ambalajı, diğeri ise lojistik ambalajıdır. Sınıflandırmanın diğer yönleri aşağıdaki gibidir:
(1) Paketleme şeklinde sınıflandırılır ve üç forma ayrılır: küçük paketleme, iç paketleme ve dış paketleme. İç ambalaj ve dış ambalaj genellikle lojistik ambalaj kategorisine aittir.
(2) Sınıflandırmanın kullanımından, binlerce çeşit dolaşım süreci olarak tüketici satış paketlemesi ve lojistik paketlemesi olarak çok açık bir şekilde ayrılabilir. Tüketicilerin karşısında paketleme genellikle bireysel paketleme şeklindedir. Bu nedenle, satış ambalajları da küçük ambalajlara aittir ve uygun dolaşıma yönelik ambalajlar, iç ambalaj ve dış ambalaj şeklinde görünür.
(3) Ayırt etmek için ambalajlama nesnelerinin dolaşımından, yurtiçi ambalajlama ve ithalat ve ihracat ambalajlarının yanı sıra sergiler ve diğer sanat ambalajları ve askeri malzeme ambalajları vb. alışverişi gibi ambalajlamanın özel yönleri de vardır.
(4) Ambalajın taşıma şekillerinin sınıflandırılmasından kamyonlar, gemiler ve uçaklar çıkar. Malların kendileri için her türlü taşıma şekli uygun olmalıdır.
(5) Ambalaj malzemelerinin sınıflandırılmasından, kullanılan bir malzemenin farklı ambalajlama ihtiyaçlarına göre kağıt, ahşap kutular, kartonlar, plastik, cam şişeler, pleksiglas, kompozit malzemeler, çömlek, metal vb. olabilir.
(6) Paketleme performansının sınıflandırılmasından, su geçirmez paketleme, vakum paketleme, steril paketleme, ısıya dayanıklı paketleme, yeşil paketleme, taze paketleme, paslanmaya dayanıklı paketleme, ithalat ve ihracat paketleme, sigorta paketleme vb. bulunmaktadır.
(7) Malların sınıflandırmasına göre, genellikle gıda ambalajı, ilaç ambalajı, tıbbi ürün ambalajı, kozmetik ambalajı, günlük ihtiyaçlar ambalajı, ev aletleri ambalajı, elektronik ürün ambalajı, hassas alet ambalajı vb. şeklinde ayrılır.
Satış ambalajının bir özelliği olarak, esas olarak öğelerin bireysel ambalajlanması şeklinde görünür. Malların ambalaj formunun tasarımının amacı, içeriklerin kalitesinin sağlanması öncülüğünde malların tanıtımını dikkate almaktır. Genel ambalaj formları metal kutular, cam şişeler, yumuşak ambalajlar vb.'dir.
Lojistik paketleme açısından, esas olarak malların üretim yerinden tüketim yerine kadar olan taşıma sürecinin paketlenmesidir. Şekli genellikle iç ve dış ambalaj ihtiyaçlarıdır. İçeriklerin kalitesine öncelik verilmesi ilkesiyle, güvenlik ve nakliyede çeşitli koşulları sağlamak amacıyla özel paketleme yapılmaktadır. Bu nedenle, buradaki paketleme genellikle kartonlar, ahşap kutular, kumaş ambalajlar ve büyük kaplar ile karakterize edilir. Bu bakış açısına göre, satış ambalajı ve lojistik ambalajı, ister isim ister form olsun, tamamen farklı yönlerdir. Bu farklılıklar çok açıktır, tasarımcıların tasarıma dikkat etmesi gerekir. Son yıllarda lojistik paketlemenin promosyon şeklindeki paketleme tarzı da daha fazla kullanılmakta olup, aynı zamanda satış paketlemenin bazı özelliklerini de taşımaktadır. Aynı zamanda büyük süpermarketlerin satışlarında da birçoğunun bireysel ambalaj değil, kutu tipi ambalajlama şekli olduğu görülmüştür. Bu tarzın ortaya çıkışı aynı zamanda gelecekte satış paketleme ve lojistik paketleme biçimlerinin de iç içe geçmesini sağlar, böylece ambalaj tasarımı için yeni bir gereksinim haline gelir.
